作为以培养公共管理人才，特别是培养行政管理干部为主的教学组织，公共管理学院的前身可追溯到1949年12月举办的青年干部训练班。在学校发展的各个历程阶段，民族干部培养和培训始终弦歌不断，50年代中后期开始设立政治系和干训部，开展政治专业本科教学，并面向民族地区开展民族干部培训。2010年在省部共建项目的资助下，成立了“公共管理实验中心”。2012年“公共管理”被确立为青海省普通高校“十二五”期间立项建设的省级重点学科，“土地资源勘测与规划”为省级重点实验室。2012年获批自主设置城市管理硕士点。学院现拥有省级研究机构——青海省青藏高原生态环境研究所和校级研究机构——人力资源管理研究所。